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1994 年 12 月，NEC Home Electronics 推出了作為 PC Engine 後繼機的 PC-FX。
然而，PC-FX 必須面對的對手實在太過強大。
是 Sony 的 PlayStation。
是 Sega 的 Sega Saturn。
以及當時依然擁有超高人氣的超級任天堂（SFC）。
翻開遊戲雜誌，幾乎天天都在報導次世代主機大戰，各家新作話題熱烈不斷。
在這樣的環境下，PC-FX 的處境相當艱難。銷售數字始終未能成長，最終在許多玩家心中留下了「失敗主機」的印象。
我自己也是當年購買 PC-FX 的玩家之一。但老實說，我一直不認為它在發售當時獲得了應有的評價。
與其說它是一台失敗的主機，不如說 PC-FX 是一台誕生得太早的遊戲機。
當時的 PlayStation 與 Sega Saturn 正因為 3D 多邊形建模技術而備受矚目。然而 NEC 手中握有 PC Engine 後期累積下來的成功經驗。
像是 《純愛手札》和 Snatcher 這類作品，透過高品質動畫風格畫面、CD 音源與聲優配音的結合獲得廣大人氣，也逐漸塑造出「CD-ROM 就代表充滿戲劇性的動畫遊戲」這樣的印象。
正因如此，即使看起來像是在逆著時代潮流前進，PC-FX 仍將全部資源投注於 2D 動畫表現。
而我當年也是期待著，能在這條延長線上體驗到全新的遊戲形式。
如今透過影音網站，很容易就能確認 PC-FX 的實際表現。
以當時的標準來說，它的動畫演出確實相當出色。角色動作幅度大，語音收錄量也十分豐富。
然而在 1990 年代中期，玩家能接觸到的資訊主要來自雜誌報導與店頭展示。
光靠這些媒介，PC-FX 的魅力其實很難被完整傳達。
現在只要一段影片，就能直接比較各主機性能。
但當時並非如此。
結果就是，在那些真正值得被評價的優點傳達給玩家之前，它便已被市場競爭的洪流所淹沒。
多年來，我一直把 PC-FX 收在櫃子深處。
時光流逝，PlayStation 和 Sega Saturn 也都成了人們口中的復古遊戲主機。
某一天，我突然興起想再度啟動 PC-FX 的念頭。
主機還在。
但問題來了。
我找不到控制器。
我翻遍整個家，
翻遍儲藏空間，
卻始終沒有找到。
我想大概是在搬家或整理物品時遺失了吧。
如果是在當年，我或許到這裡就放棄了。
但現在時代不同了。
我打開了 Yahoo!拍賣後，驚訝地發現——
30 年前幾乎沒有人多看一眼的 PC-FX 原廠控制器，如今竟然有穩定的交易市場。
保存狀況良好的品項甚至不便宜。
即便如此，我還是下標了。
收到控制器後，我將它接上主機，再次啟動了 PC-FX。
久違地握起原廠手把的那一刻，連發售當年的期待和興奮感都一起湧上了心頭。
PC-FX 的標準控制器「FX-PAD」繼承了 PC Engine Arcade Pad 6 的設計理念，採用六按鍵配置。
當年光是看到這樣的設計，我就曾滿懷期待地想像：
「或許次世代主機上會出現大量格鬥遊戲與高規格的動作遊戲吧！」
對我而言，比起主機規格本身，六按鍵控制器更讓我感受到未來的可能性。
此外，PC-FX 主機那獨特的塔式外觀設計也令人印象深刻。
從當年開始就有人猜測，這是為了與個人電腦連動而設計的機種。它散發著與一般家用遊戲機截然不同的氣息。
如今再回頭看，那個外型與其說是一台遊戲機，不如說是 NEC 對未來多媒體設備藍圖的具體體現。
當久違的開機畫面出現在眼前時，我產生了一種難以言喻的感覺。
不只是遊戲機重新復活了。
更像是那個當年未被理解的時代本身，再次出現在我眼前。
更有趣的是，如今只要在 Mercari 或 Yahoo!拍賣上出現 PC-FX 相關商品，某些熱門作品依然會引發激烈競標。
它在發售當年並沒有賣得很好。
但現在，資訊分享變得比過去容易多了。透過影音網站與個人部落格，人們不斷挖掘出當年未曾被看見的魅力。
因此，PC-FX 已不再只是能用「失敗主機」四個字簡單概括的存在。
直到現在，我偶爾還是會瀏覽 Mercari 或 Yahoo!拍賣上的 PC-FX 主機與遊戲軟體。
只要看到保存狀況良好的品項，總會忍不住多看幾眼。
那並不只是懷舊而已。
而是在親眼見證那些發售當年未被認可的技術與挑戰，如何在經過 30 年歲月後重新獲得評價。
如果今天你在 Mercari 或 Yahoo!拍賣上，看見一台保存良好的 PC-FX 主機或周邊設備。
那不只是普通的二手遊戲機，
而是一件，曾經隱身於 PlayStation 與 Sega Saturn 光芒之後，卻在三十年後重新被玩家發掘，見證遊戲產業歷史的珍貴遺產。
本文由 吉岡（KD） 撰寫 ｜ Fondy 翻譯
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